【過剰な反応が原因】
春が近づくとなんだか憂鬱・・・
花粉症の人には悩ましい季節でしょう。
では、どうして花粉による健康トラブルが発生するのでしょうか。
花粉が目や鼻の粘膜につくと、まず、花粉から抗原と呼ばれる物質が体内に入ってきます。
すると、体の中で抗体という物質がつくられ、肥満細胞という細胞と結びついて抗原と戦います。抗体が抗原を捕らえると、肥満細胞はヒスタミンなどの物質を放出。これらの物質は神経を刺激し、鼻水や涙、くしゃみ、目のかゆみなどを引き起こします。
つまり、鼻水や涙、くしゃみで抗原を洗い流したり外に追い出そうとしているのです。これが、いわゆるアレルギー反応です。
何の反応も出ない人から過剰に反応する人まで、こうした体の防御反応には個人差がありますが、それは体質によるものです。毎年悩まされるのは、いったん花粉に対する抗体ができると、繰り返し花粉に対して反応を起こすからです。
【6人1人が悩む国民病】
国内で60種類以上の植物が花粉症の原因となりますが、80%は春先に飛ぶスギ花粉。戦後に植林されたスギが樹齢30年を超えて花粉の飛散量が増え、100km以上離れた都市部まで飛散し、コンクリートに覆われた都会で土に返らず飛び続けるため、花粉症の人が増え続けています。
平成10年度の調査の時点で、既に日本人の約16%がスギ花粉症にかかっており、その数はますます増加しているものとみられています。
花粉に接しないこと、日頃の生活が大きなカギに
【突然体質が変化してトラブルが起きることも】
スギ花粉対策は、これまでトラブルが起きていない人にも無縁ではありません。花粉に対する抗体がトラブルを引き起こすわけですが、これまで抗体ができなかった人でも、大量の花粉を吸い込むことで抗体ができしまい、再び花粉に接したときに反応が起きる体質に変化してしまう可能性があるからです。
【ムズムズ対策の基本は、花粉との接触を避ける】
花粉対策の基本は、まず花粉に接しないこと。外出時は帽子、マスク、メガネ、コートなどで完全防御。外出先から帰ったら玄関先で衣服をはたき、手洗いやうがいをしましょう。また、ドアや窓を閉め、すき間テープを利用する、洗濯物は室内で干すか乾燥機を利用する、布団を干したら掃除機で花粉を吸い取るなど、家の中に花粉を入れない工夫を。
花粉が多く飛ぶのは、晴れまたは曇りで、気温が高くて空気の乾燥した日や雨上がり、やや強い南風から北風に変わった日。こんな日は、花粉対策を徹底し、可能なら外出を避けるくらいが理想的です。
【食生活などのセルフケアも大切】
さらに、日頃から花粉トラブルが起きにくい体づくりを心がけることも大切。栄養をしっかり摂り、ムズムズ対策に役立つ様々な成分を、上手に取り入れたいものです。
お酒やタバコも鼻の粘膜を刺激するので控えましょう。不規則な生活やストレスもアレルギーの引き金になるので、規則正しく、ストレスをためない生活を心がけましょう。
なお、花粉症の人は他のアレルギー症状にも悩むことが多く、住宅の気密性が高まってダニ、カビが増え、排気ガスによる大気汚染が進んだことも、アレルギーを起こしやすい下地に。こまめにぞうきんがけをしたり空気清浄機を利用し、花粉とハウスダストを退治しましょう。
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